原以為穆連慧到了二門上，會徑直往柏節堂來，吳老太君便勸住了練氏，讓她安心在榻子上歪著。

哪知等了一會兒，外頭傳了話來，說是穆連慧在垂花門下了車，板著臉就去尚欣院了。

練氏瞪大眼睛撐坐起來：“她去尚欣院做什麽？”

報信的哪裏知道這些，支支吾吾的。

練氏額上泌了一層薄汗，轉頭去吳老太君道：“老太君，我還是去看看吧。”

吳老太君這回倒是沒堅持阻止，吩咐道：“連瀟媳婦，你年紀輕，走得快些，先去尚欣院裏看看，你二嬸娘頭暈著，走不快。”

杜雲蘿真不愛摻合穆連慧的事體，不過，吳老太君吩咐了，她也沒有推脫的道理。

畢竟，這家中後院，如今是她掌著。

穆連慧在丈夫剛死的時候就回娘家來，哭也好，鬧也好，杜雲蘿是不能置身事外的。

杜雲蘿出了柏節堂，快步往尚欣院去。

小丫鬟們還來不及往屋裏通傳一聲，穆連慧就氣勢洶洶沖了進來。

“鄉君。”杜雲蘿喚她。

穆連慧似是沒看到杜雲蘿一樣，只問那守門的丫鬟：“二哥呢？”

那小丫鬟何曾見過穆連慧黑臉的樣子，打了一個寒顫：“二爺、二爺……”

穆連慧沒有耐心聽她結結巴巴說話，揚手推開她，想往屋裏頭去。

正巧，蔣玉暖聽見動靜撩了簾子出來，兩人幾乎撞到了一起。

蔣玉暖略略定神：“鄉君怎麽來了？”

穆連慧緊繃著臉，道：“二哥人呢？”

“二爺不在屋裏。”蔣玉暖道。

穆連慧才不管蔣玉暖說什麽，越過她就進來屋子。

蔣玉暖不知道穆連慧突然沈著臉歸家是什麽意思，試探著看向杜雲蘿。

“姑爺昨夜死在胭脂胡同的外室院子裏，兩個人都死了。”杜雲蘿附耳過去，壓著聲與蔣玉暖道。

蔣玉暖的眸子倏然一緊，雙手掩唇，難以置信地看著杜雲蘿，倒是沒有追問是不是真的，轉身便跟著進屋裏去了。

杜雲蘿環視了一圈，尚欣院裏機靈的丫鬟婆子們早就避開了，只有幾個小丫鬟們不知所措地垂首站著。

她在裏頭看到了箬竹。

箬竹在園子裏司花，她進府時間短，但畢竟是家生子，李家又住在侯府下人們聚集的柳樹胡同裏，因而她也認得幾個在府裏做事的丫鬟。

尚欣院裏的二等白果，就是柳樹胡同的。

箬竹想打聽紫竹的事兒，府裏若不讓人到處傳，白果這樣的小丫鬟，應當是不曉得的。

可箬竹認識的就這麽幾人，便想通過白果，慢慢在各處有頭有臉的丫鬟婆子那裏混個眼熟。

她今日來尚欣院裏送剛開的花，也和白果說上幾句，哪知就遇見了穆連慧歸家。

白果被杜雲蘿的目光掃過，一下子回過神來，拉著箬竹穿過洞門，就往後罩房裏躲。

“做什麽呀？”箬竹問她。

“你沒瞧見夫人不高興了呀？”白果關上門，又想把窗都關上，“剛才鄉君那臉色，就差狂風暴雨了。”

箬竹腆著臉，湊過去道：“我才進府，都不太曉事，鄉君不是嫁去平陽侯府了嗎？怎麽這個時候回娘家來？一來還說尋二爺，那臉色，哪裏是妹妹找哥哥，尋仇還差不多。白果，我們鄉君一直都是這脾氣？”

白果聽得頭皮發麻，幾乎要沖過來捂住箬竹的嘴：“你這人！要不是李大娘讓我多看著你一些，我才懶得跟你說哩！

鄉君是什麽脾氣，那也是鄉君，她和二爺鬧，那也是人家兄妹兩人的事情。

不對，是主子們的事情！

我們當下人的，還跟胡同口那幾個長舌婆子一樣說三道四呀？

我跟你說啊，府裏的事體，你就閉上眼睛捂住耳朵吧，千萬別想著去弄明白，無論什麽事兒，不知道最好。

你也是來府裏混日子的，一年後就出府了，別稀裏糊塗的，太太平平最要緊。”

箬竹咬住了下唇，她知道白果是熱心腸才教她的，只是她進府來的目的，從不是混夠一年。

“我曉得了，”箬竹眸子一轉，道，“還是你機靈，不似我，真的是個二楞子。鄉君是來尋二爺的，等二爺回來了，指不定就吵起來了，我還是趁著二爺沒回來之前，趕緊先走了。”

“也對！你又不是尚欣院裏的，留在這兒反倒叫人忌諱。”白果拉開了房門，左右看了看，“都避在屋裏不出來呢，你趕緊走，出了洞門就蒙著頭往前，西廂房外頭的廡廊那一段，你走得快一點兒，免得叫人瞧見，等出了院門就好了。”

箬竹道了謝，輕手輕腳邁出了房門，穿過洞門，見無人看見她，閃身從耳房繞過去，貓著腰蹲在了耳房與廡廊中間，緊緊貼著正房的西墻。

隔著墻，裏頭的動靜未必就聽得清楚，只是這裏已經是箬竹能想到的偷聽的最好的地方了。

南北的窗下是絕對不能去偷聽的，唯有此處，沒有人走到近處，是看不到她的。

她耳朵貼墻聽著，裏頭卻沒有預料中的那般狂風暴雨。

穆連慧站在西次間裏，穆連誠的確不在屋裏，這讓她熊熊燃燒了半天的怒火頓時無處宣洩。

蔣玉暖和杜雲蘿一前一後進去。

坐在羅漢床上的娢姐兒睜著圓溜溜的水潤眼睛，歪著頭糯糯喚了一聲“阿姑”。

對著娢姐兒，穆連慧總算沒有再兇神惡煞一般，稍稍放柔了臉上神色。

這讓蔣玉暖多多少少松了一口氣，上前問道：“鄉君，急著尋二爺是何事？”

提起穆連誠，蔣玉暖冷哼一聲：“阿暖，他什麽時候回來？”

“估摸著要等用晚飯了。”蔣玉暖答道。

穆連慧睨著西洋鐘，這會兒連午時都未到，等用晚飯，還早著去了。

“要喝水。”娢姐兒張嘴喊了一句。

硬著頭皮、眼觀鼻鼻觀心站在屋裏的大丫鬟聽了這話，趕緊要去倒水，卻被穆連慧止了。

她親手從茶壺裏倒了水，試了試溫度，便坐在娢姐兒邊上，仔細餵她喝了。

娢姐兒彎著眼睛咯咯笑。

杜雲蘿看得仔細，穆連慧的眼神柔和，但很快，又是厲光閃過，變得痛苦又不甘起來。

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